Tên chuối rẽ quạt là được gọi theo hình dáng của cây, vì lá cây phát triển ra  hai bên trên một mặt phẳng. Đến khi lớn các lá hai bên rụng xuống dần và tạo thân có lớp vỏ dày, nhiều đốt trong giống như cây cọ nên ở một số nước trên thề giới gọi cây là chuối cọ.

Ngoài ra cây còn được biết đến với tên gọi khá hấp dẫn “lữ nhân tiêu” có nghĩa là cây của những người lữ hành, vì bẹ lá của cây có phần rãnh có thể trữ nước mưa, giúp ích cho những nhà lữ hành đi vào rừng khám phá. Ngày xưa, vì hình dạng giống chuối nên có một khoãng thời gian cây được xếp vào họ chuối, nhưng đến khi thấy hoa của cây, các nhà khoa học đã chuyển cây sang họ Thiên điểu vì hoa của cây khá giống hoa Thiên điểu.

Cây thân gỗ, lá cây giống lá chuối thường, hình bầu dục, có cuống lá dài, phần cuống có rãnh chứa nước. Mọc tỏa ra hai bên trên cùng một mặt phẳng xòe ra trong giống như chiếc quạt giấy màu xanh khổng lồ. Đến khi bẹ rụng  để lại trên thân những vết sẹo có màu nâu xám

Hoa của cây to, giống hoa Thiên điểu, khi nở có màu trắng, tuy nhiên màu sắc so với các cây cùng họ không được bắt mắt và thu hút. Cây thường ra hoa vào mùa thu, tuy nhiên có thể sai lệch do điều kiện khí hậu.

Cây rất dễ trồng, sống thích hợp ở nhiệt độ từ 23 -32 độ C, là cây ưa ẩm tuy nhiên không chịu được ngập úng, có thể trồng cây bằng cách tách chiếc cây con hoặc nhân giống bằng hạt. Lúc nhỏ cây cần ít ánh sáng đến khi lớn nên trồng cây ở những nơi thoáng rộng và có ánh sáng toàn phần, giúp cây có không gian phát triển và sinh trưởng tốt.

Vì hình dáng to lớn, nên cây thường được trồng trang trí sân vườn nhà hay các khu du lịch, nghĩ dưỡng, tiểu cảnh trang trí công viên dự án nhà ở.

Ngoài ra, ngày nay người ta còn trồng cây chuối rẽ quạt trong chậu, đưa vào nội thất, trang trí không gian sống cụng rất bắt mắt và không kém phần sang trọng.